ネットフリックスが2016年に公開した1980年代が舞台のSFホラーシリーズ。時代の空気と子どもたちの友情をどう織り上げたかをまとめました。
ストレンジャー・シングスは、ネットフリックスが自ら制作し、2016年に第1シーズンを公開したドラマシリーズです。双子の兄弟マット・ダファーとロス・ダファーが生み出し、脚本と演出も率いました。舞台は1980年代アメリカ・インディアナ州の小さな架空の町ホーキンスで、平凡に見える町で説明のつかない出来事が起こり、子どもたち、十代の若者、大人たちがそれぞれのやり方でその出来事に近づいていきます。配信サービスのオリジナルシリーズが大衆的な話題の中心になりうることを示した作品として、よく名前が挙がります。
この作品でいちばんはっきり残る印象は時代の空気です。単に舞台を過去に移しただけではなく、当時の少年少女の冒険映画やホラー小説で育った世代が覚えている感覚を、画面全体で再現しています。そのため、その時代を実際に過ごした視聴者には懐かしさとして、知らない視聴者には新鮮な手触りとして届きます。
物語はふつういくつかの筋に分かれて進みます。子どもたちのグループ、十代の兄や姉たち、そして親や町の大人たちが別々の手がかりを握って動き、シーズン後半に一か所へ集まっていきます。同じ出来事を年齢によってまったく違うふうに受け止める姿が重なることで、一つのミステリーが成長物語、家族ドラマ、青春の恋愛劇を同時に抱え込みます。どの筋に心を寄せるかで同じシーズンが違って記憶されるのが、この構成の魅力です。
奇怪な存在や正体不明の実験が登場するホラーですが、作品の中心には仲間を最後まであきらめない子どもたちの友情があります。緊張の高い場面の合間に子どもたちの口げんかや冗談が入って息をつかせ、そのおかげで恐怖が重く沈みすぎません。怖い場面が得意でない視聴者も、人物に愛着がわいて最後までついていくのはこのためです。ただしシーズンが進むにつれて、恐怖と暴力の表現は強くなる傾向があります。
ネットフリックスのシリーズらしく、一つのシーズンの全話をまとめて公開する方式で始まり、各シーズンは八話か九話で構成されています。シーズンを重ねるごとに一話の長さが伸び、後半には映画一本に近い長さの回も出てきます。後半のシーズンは、話数を二回以上に分けて公開したこともあります。シーズンの間隔が数年空いたことで、子役たちが画面の中で目に見えて成長していくのも、長く追ってきた視聴者ならではの体験です。制作陣はシーズン5を最終シーズンと発表しました。
ダファー兄弟はシリーズを作る前から1980年代の大衆文化への愛着を隠さず、その好みが作品の色合いを決めました。音楽はカイル・ディクソンとマイケル・スタインが手がけ、シンセサイザー中心のテーマ曲と劇伴は作品を象徴する要素になりました。大人の役にはウィノナ・ライダーとデヴィッド・ハーバーが出演し、ミリー・ボビー・ブラウンをはじめとする当時の子役たちはこの作品で広く知られるようになりました。新人に近かった子どもたちがシリーズとともに成長したことが、作品に実際の時間の重みを加えています。
シーズンごとに大きな事件はひと区切りつきますが、人物の関係や世界の設定は続いていく連続ものなので、必ず第1シーズンから順番に見るのがよいでしょう。シーズンの間が長かった分、次のシーズンを始める前に直前のシーズンの最後の数話を見直すと流れを見失いません。人気の高い作品なので、検索や動画のおすすめで重要な展開が目に入りやすく、見終わるまでは用心したほうが安心です。
この作品が気に入ったなら、何がよかったかによって次の作品の方向が分かれます。1980年代の空気が好きなら、その時代に作られた少年少女の冒険映画やホラー映画をさかのぼって探すのがいちばん自然で、作品のあちこちに当時の映画への敬意が込められているので、源流を確かめる楽しみがあります。子どもたちの友情と成長が好きなら青春成長もの、ミステリーと不気味な雰囲気が好きならSFや超常現象を扱う連続ドラマを選ぶとよいでしょう。シーズンごとに完結するアンソロジー形式のホラーシリーズも、似た緊張感をより短い呼吸で楽しめる選択肢です。
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